Las raquetistas

El primer frontón comercial “para señoritas” de España se abrió al público en los primeros días de 1917 en la calle Cedaceros de Madrid, con el nombre de Frontón Madrid, aunque también se le conoció como “Frontón Cedaceros”. La inauguración tuvo lugar el día 4 de enero, con varios partidos de raqueta femenino y de pelota mano masculina. Su historia fue breve, pues en 1920 el local fue reformado y convertido en el Teatro Rey Alfonso, aunque hasta 1927 mantuvo un pequeño frontón en los pisos superiores. El edificio de este antiguo frontón todavía existe y en la actualidad alberga un club privado en manos de la Asociación Cultural “El Principito”. El responsable de la incorporación de la mujer al juego de pelota fue el exjugador y empresario vasco Ildefonso Anabitarte Anza (1879-1937), que creó escuelas de raquetistas en Gipuzkoa y Madrid y dirigió el Frontón Madrid y el Frontón Moderno, inaugurado en 1918 en la calle Doctor Cortezo. En este último frontón jugó la histórica pelotari Eugenia Iriondo “la Eibarresa” (1901-1983). El frontón Moderno fue reconvertido en teatro en 1930.

Edificio en el que estuvo el primer frontón profesional de raquetistas de España, con fachadas a la calle Cedaceros y Los Madrazo

Primer cuadro de raquetistas del Frontón Madrid de la calle Cedaceros

En 1929, Anabitarte inauguró su frontón de más éxito, el nuevo “Frontón Madrid”, en un edificio de la calle Doctor Cortezo en la acera opuesta al Frontón Moderno. El Frontón Madrid ofreció partidos de raquetistas femeninas hasta 1982. Tras su cierre, se demolió el interior para la construcción de un hotel y sólo se conserva la fachada original. Además de los frontones de Anabitarte, en los años veinte se abrieron otros frontones de raqueta en Madrid: el Frontón Paraíso, el Nuevo Frontón, el Frontón Chiki Jai, el Frontón Playa de Madrid o el Frontón Rosales.

Reportaje de la revista Estampa sobre las mujeres pelotaris

Cancha del Frontón Madrid

Aunque en principio las raquetistas que jugaron en los frontones madrileños provenían de Euskadi, con la apertura de la escuela de Madrid, aparecieron enseguida jugadoras locales de gran categoría. Entre ellas, las más conocidas en los años veinte y treinta fueron Mary y Carmen “la Bolche”, que fueron verdaderas estrellas de este deporte.

Las raquetistas Mary y la Bolche

La mayoría de los cuadros de raquetistas de estos primeros frontones femeninos viajaron en varias ocasiones a Cuba para jugar en los frontones de La Habana.

Raquetistas madrileñas que jugaron en el frontón Habana-Madrid de La Habana a finales de 1929 (Diario de la Marina)

Tras la guerra civil, se abrieron nuevos frontones de raqueta en Madrid, como el Frontón Iberia en la calle Sagasta y el Frontón Barbieri en Lavapiés. la pelotari más famosa de las canchas madrileñas de la posguerra fue sin duda Mª Antonia Uzkudun, Txikita de Anoeta (1927-2008).

Reportaje sobre el frontón Barbieri en el diario MARCA

Parecidas fotografías aparecieron en el diario ABC del 28 de diciembre de 1943:

1943-12-28 – Frontón Barbieri fotos – ABC

A pesar de las trabas a la práctica de la pelota vasca por mujeres que puso el general Moscardó, responsable del deporte español hasta 1957, la raqueta consiguió sobrevivir hasta el verano de 1980, en que se celebraron los últimos partidos profesionales en el Frontón Madrid.

 

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